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La Chapelle Saint
Symphorien
La
chapelle Saint Symphorien, est située à la sortie de Cazan, sur
la route qui mène à Vernègues. Elle a été édifiée, pour sa
partie la plus ancienne, au 12ème siècle. De nombreux agrandissements ont été réalisés au cours des
siècles en raison de pèlerinages croissants.
Saint
Symphorien était invoqué pour guérir les malades et les infirmes,
comme en témoigne la collection de béquilles au fond de la chapelle.
Mais il était également invoqué en Provence, pour protéger des
noyades et des crues du Rhône et de la Durance. Une procession se déroule
tous les 21 août pour obtenir la pluie !
Symphorien,
né à Autun d'une famille noble et chrétienne, fut instruit avec
soin dans les sciences divines et humaines. Il était dans la
fleur de l'âge, généralement estimé pour sa vertu et ses belles qualités, lorsqu'il versa son sang pour la foi de
Jésus-Christ, vers l'an 178, sous le règne de Marc Aurèle.
La
ville d'Autun, une des villes les plus importantes et les plus
célèbres de la Gaule, était alors livrée au culte de Cybèle, que les
païens honoraient comme la mère de leurs dieux. Un jour qu'on
portait dans les rues, sur un char magnifiquement décoré, la statue
de cette déesse, Symphorien refusa de prendre part à cette
cérémonie. Arrêté par le peuple, conduit au tribunal d'Héraclius,
gouverneur de la province, et interrogé sur la raison de son refus
d'adorer l'image de la mère des dieux, il répondit qu'il était
chrétien et qu'il n'adorait que le vrai Dieu. Le gouverneur sachant
que Symphorien était d'Autun et qu'il appartenaient à une famille
noble, lui dit : «Vous comptez peut-être sur votre illustre
naissance, ignorez-vous les ordres de l'empereur ?» Et après
l'avoir fait battre de verges, il l'envoya en prison.
Deux
jours après, Symphorien comparut de nouveau devant le tribunal
d'Héraclius. «Rendez honneur aux dieux immortels, lui dit le
gouverneur, et recevez une gratification du trésor avec une place
honorable dans l'armée. Je vais faire orner l'autel de fleurs, et
vous offrirez aux dieux l'encens qui leur est dû». Symphorien refusa
ces offres, et Héraclius, ne pouvant ébranler la constance de ce
généreux confesseur de la foi, le condamna à avoir la tête tranchée.
Comme on le conduisait hors de la ville pour le supplice, sa mère,
le voyant passer, lui dit à haute voix: «Mon fils, mon cher fils
Symphorien, souvenez-vous du Dieu vivant et soyez courageux jusqu'à
la fin. Elevez votre cœur vers le ciel et considérez celui qui y
règne. Ne craignez point la mort, elle vous conduira à la vie
éternelle».
L'histoire
de ce martyr se répandit si bien que Saint Symphorien était
considéré comme un héros national. Comme St
Symphorien a donné sa vie plutôt que de renier sa foi, il est déclaré
martyr par l'Eglise Catholique. La
fête de St Symphorien, bien que supprimée
dans le calendrier officiel de Rome depuis 1969,
est célébrée le 22 août.
Page spéciale sur les travaux de restauration
de la chapelle St Symphorien en 2011-2012
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Vue côté Ouest
Vue côté Est
intérieur de la chapelle
Statue de Saint Symphorien
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